Fakta om Longyearbyen
Tekst: Angie, Gjestehuset 102
Isbjørn utenfor byen, forbud mot katter og en kirkegård som ikke tar imot kister. Longyearbyen er ikke som andre byer. Vi ligger på 78 grader nord, omtrent midt mellom fastlandet og Nordpolen, i verdens nordligste by. Vi har bodd og jobbet her i mange år, og dette er tingene gjestene våre blir mest overrasket over når de spør oss i resepsjonen.
Først litt om navnet. Byen er oppkalt etter John Munro Longyear, en amerikansk forretningsmann som kom til Spitsbergen som turist i 1901 og fikk øye på kullet. Noen år senere startet han Arctic Coal Company, og gruvebyen fikk navnet Longyear City. Det ble etter hvert til Longyearbyen.
Trenger du et sted å bo? Bestill rommet direkte hos oss for beste pris, med frokost inkludert og 5 % rabatt på utvalgte turer. Se ledige rom →
1. Du kan dø her, men ikke bli begravet
Du har kanskje lest at det er forbudt å dø på Svalbard. Det stemmer ikke, slapp av. Men kirkegården i Longyearbyen har ikke tatt imot kistebegravelser siden 1950. Permafrosten gjør at kroppene ikke brytes ned, og over tid presser frosten ting opp mot overflaten. Urner kan settes ned med tillatelse, men ellers skjer begravelser på fastlandet.
2. Katter er ikke tillatt
Det er forbudt å ha katt på hele Svalbard, fordi katter kan gjøre stor skade på fuglelivet. Mange som har vært her før husker likevel Kesha, Svalbards mest kjente katt. Han kom hit før forbudet og fikk bli. Kesha døde i januar 2021, 14 år gammel.
3. Midnattssolen er ekte
Fra rundt 20. april til 23. august går ikke sola ned i det hele tatt. Det er lyst døgnet rundt, og tykke mørkleggingsgardiner blir din beste venn. Snøen smelter, tundraen blir grønn og reinsdyrene er overalt. Les mer i bloggen vår om midnattssolen, eller ta en fottur til Platåfjellet midt på natta.
4. Ingen blir født her
Sykehuset i Longyearbyen er lite og har ikke fødeavdeling. Gravide reiser derfor til fastlandet, vanligvis Tromsø, noen uker før termin, og kommer tilbake med babyen etterpå.
5. Du ser folk med rifle, og det er helt normalt
Svalbard er isbjørnens land. Når du går utenfor bebyggelsen må du ha med noe som kan skremme bort en isbjørn, og de fleste har også med våpen. Inne i butikker, banken og mange andre bygg er våpen ikke tillatt. Mange steder har eget våpenskap ved døra.
6. Husene står ikke på bakken
Legg merke til at de fleste husene i byen står på påler. Det er på grunn av permafrosten. Et varmt hus rett på bakken ville tint opp den frosne grunnen, og da ville huset sakte begynt å synke.
7. Skoene av, takk!
Her tar vi av oss skoene når vi går inn, ikke bare hjemme, men også på museer, turistinformasjonen og hos oss på Gjestehuset 102. Tradisjonen stammer fra gruvetida, da arbeiderne tok av seg de skitne støvlene for å holde kullstøv og gjørme ute. Pakk gjerne med et par tøfler!
8. La blomstene stå
Mye forbud på rad, vi vet. Men vekstsesongen her er kort, og plantene bruker mange år på å vokse. Den fargerike arktiske floraen er beskyttet, så nyt den med øynene og kameraet.
9. Verdens frøbank ligger her
Svalbard globale frøhvelv ligger inne i fjellet like utenfor byen. Her lagres frø fra matplanter fra hele verden, som en siste sikkerhetskopi hvis noe skulle skje med samlingene andre steder. Permafrosten holder frøene kalde selv om strømmen skulle gå. Selve hvelvet er ikke åpent for besøkende, men inngangen er verdt et bilde.
10. Reinsdyrene er naboene våre
Svalbardreinen beiter rundt i byen og bryr seg lite om folk som går forbi. Vi ser dem ofte rett utenfor døra her i Nybyen. Hold god avstand og la dem spise i fred. Vil du vite mer om dyrene, kan du lese bloggen vår om arktisk dyreliv.
11. En norsk by med hele verden i seg
Svalbard er norsk, og norsk er hovedspråket. Likevel bor det folk fra rundt 50 land i Longyearbyen, blant annet mange fra Thailand, Filippinene og Sverige. Det henger sammen med Svalbardtraktaten, som gir borgere fra landene som har signert den lik rett til å bo og jobbe her. Svalbard er ikke en del av Schengen, men de fleste reiser via Oslo eller Tromsø, så husk at Schengen-reglene gjelder på veien hit.
Hvilket faktum overrasket deg mest?
Vi får spørsmål om alt dette nesten hver dag i resepsjonen, og vi elsker å fortelle mer. Gjestehuset 102 ligger i Nybyen, rundt 2 km fra sentrum, med fjellene rett bak huset. Sjekk ledige rom og ta en titt på aktivitetene vi kan hjelpe deg med å bestille.
